Hollywood West

After reading chapter 4 of The American West; gaining insight on the modern west of the United States, I began to second-guess the views had of the west. When I think of the West, I see the Wild West version with Marshall Matt Dillon in a dusty one-horse town. Sundown is approaching and a draw with a bandit about to ensue. Of course, the stereotypical western scene ends with the "bad guy" dying at the gun of the lawman. These movies portray a sense that the modern west was governed by a lawman with a gun on his hip, but that is not true. Perceiving the west as a violent place is wrong. You watch the countless movies of bank robberies, but the fact was that only eight bank robberies occurred during this forty-year period. Yes, you read that right 8, In today's time, there are over 5,400 bank robberies annually.[1)

 The principal source of violence in the American West occurred in the latter half of the nineteenth century when United States policy toward the Plains Indians caused a few skirmishes. The principal misconception about the American West that Hollywood creates is "Guns were rampant in the Old West." Gun control laws in this time period were very strict. The revolvers of the Old West were very ineffective as well, most shooting accurately only 50 yards.  After reading this chapter Butler and Lansing opened my eyes from the "Hollywood" 

version of the west.   

Dodge City, Kansas 1878